お見合い（その１）

（このエントリーは、アメリカのHouse Rabbit Societyから管理人が学んだことをもとにしています）
前回「二匹目のウサギを迎える前に」の記事で、新しくウサギを迎える場合には去勢・避妊が必要になること、相手を選ぶのはウサギであって飼い主ではない、という点について書きました。
現実問題として、この二つの条件を日本で満たすのは言うほど簡単ではありませんが、それが可能になったとして、まず最初のお見合いをどうするか、という話です。
人間と同じく、焦りは禁物。じっくり時間をかけてあげて下さい。

０）注意事項：エンセファリトゾーンについて

この項目はHRSのHow Toにはないのですが、私見で付け加えさせていただきます。
複数のウサギを同じケージで飼う場合（遊び場を共有するなども含む）、気をつけなくてはならないことに感染症や寄生虫の問題があります。
感染症については、おそらく既に症状が出ているでしょうから、ペアにする二匹のウサギのうちどちらかでもこの兆候が見られれば、完治するまでお見合いは見合わせるべきです。
たとえばパスツレラなども、大体のウサギが持っているとは言われていますが、今年Wisconsin HRSで他のウサギから感染して斜頸を発症した可能性が疑われるケースがありました（幸い斜頸はほぼ完治しましたが）。
基本的に何かを煩っているウサギは隔離するべきです。

が、中には症状が現れないものもあるわけで……。
エンセファリトゾーン（寄生虫）は、持っていても症状が出るとは限りません。
厄介なことに、この寄生虫は経口感染も空気感染（粘膜を通して）もアリなので、群の中で一匹でもエンセファリトゾーンを持っていると、群全体が感染します。
日本でも７割のウサギはキャリアだということなので、そもそも家に居るウサギが陽性である可能性が高いのですが、そうでない場合、パートナーのウサギがもしキャリアであれば、間違いなく感染してしまう、ということになります。

ご家庭のウサギがエンセファリトゾーンの検査で陰性である場合には、お見合い相手も陰性となるようスクリーニングする必要もあるかもしれません。
残念ながらまだエンセファリトゾーンの検査は一般的ではないので、そこまで条件を厳しくすると相手がみつからない、という可能性も否定できませんが、一応注意書きを載せておきます。

１）お見合い相手を探す。

HRSならば、いつでもアダプション待ちのウサギが沢山いるのですが、日本ではなかなかそういうわけにもいかないかと思います。
まず、絶対に避けていただきたいのが、以下の２つです。

1. 子ウサギをつれてくる
2. ペットショップで見繕って買って来る。

まず、子ウサギですが、、、
ウサギというのは、子供の頃はまだ個性がはっきりしていません。よく「子ウサギはなつく」と思っている方がおられますが、そうではなくて、まだ怖いものとそうでないものの区別がよく分かっていないため、皆まんべんなく人間に寄って来るだけなのです。
ウサギは、生後８ヶ月くらいすると、個性がはっきりしてきます。ひとなつこい子もいれば、うちのプチのようにとても警戒心が強く、人間にあまり近づこうとしない子もいます。
このため、子ウサギの頃はそうでもなかったのに、大きくなるにつれて逃げるようになった、といったケースが結構あります。
この場合、飼い主の子ウサギの扱いが適切でなかった（可愛がったからといって、ウサギがそれを喜んだとは限りません）というケースの他に、かなりの比重でそのウサギ本人の性格が関与しています。

こういった事情から、子ウサギの頃の性格や相性は、あまりあてにならない、と思った方が無難です。ウサギ同士の相性も然りです。したがって、ウサギのお見合いの相手に子ウサギは向きません。

次に、ペットショップで買って来る、という話ですが、、、

まず、買って来たウサギは基本的に返せません。つまり、相性が合わなかった時にはどうしようもない、ということになります。このことから、所謂ペットショップで買って来るというのは絶対に避けるべきです。

一方、ウサギ専門店で、成兎を扱っている場合ならば、もしかしたら店長さんとの相談で、数回のお見合いを経てから買う、ということが出来るかもしれません。
ただしその場合、売られているウサギが去勢／避妊されていることはまずないと思いますので、自分の家にいるウサギを先に手術しておくことが絶対条件です。

一番良い方法は、現状日本では、里親探し掲示板などに出ている避妊／去勢済みの子を探す、という形だと思います。その際、里親を探している相手の人に、数回のお見合いが必要だということ、もし自分のウサギが相手のウサギを気に入らなかったら引き取れない、ということを最初にお話しした上でお見合いを進めるべきでしょう。
(もちろん、愛護センターにウサギが居ればそれも候補になるのですが、問題は時間です。以下に述べる方法は、何度もお見合いを繰り返しますので、日本の愛護センターのシステムでは難しいかもしれません）

２）第１回目のお見合い（ステップ１）

１回目のお見合いは、自分のウサギを相手のウサギの家に連れて行って行います。
相手のウサギさんの家では、普段お見合い相手の子が入らない場所、つまりお見合い当事者の二匹のウサギが普段足を踏み入れない場所（ニュートラルな場所、と呼びます）にお見合い場所を設定します。

ウサギというのは意外に縄張り意識が強い生き物ですので、どちらかの縄張りの中でデートをしても、まず縄張りの持ち主が侵入者を攻撃して破談に終わってしまいます。
このことを防ぐために、デートは常に中立地帯で行う必要があります。
普段うさぎが行かない場所、たとえばキッチンの床や、多少狭いですがお風呂場、バスタブの中などでもOKです。（キッチンにウサギを入れている家はキッチンは駄目）

大切なのは、このお見合い場所の床を滑りやすくしておくことです。
フローリングの床があれば、そこに毛布を敷くなどが一番適しています。
どうしても適切な場所がなければ、なるべくつるつるのビニールシートや段ボールを敷いた絨毯の上でもいいかも知れません。

何故滑りやすくするかというと、そのことによりウサギが相手のウサギに飛びかかったり、噛み付いたりしにくくなるからです。（カーペットなどの上では、人間の仲介も間に合わない勢いで飛びかかることがあります）
これは双方のウサギを守るため大切なことですので、必ず守って下さい。

それから、水の入った霧吹きを一本用意します。
これは、ウサギが興奮して喧嘩になりそうになったときに、顔に吹き付けるものです。
顔が濡れると、たいていのウサギはびっくりし、喧嘩をやめて顔を洗い始めます。顔を洗う事で、興奮が落ち着く、という効果もあります。

ウサギが喧嘩になったとき、人間が引き離さなくてはなりませんが、このときウサギが誤って人間の手を噛むことがあります。ウサギは本来臆病な生き物で、人間に対し本気で噛むことは（よほど怖い思いをしない限り）あまりないのですが、同族のウサギ相手だと本気で噛みますから、もちろん血が出ます。
このため、手には厚手の軍手をつけておくことを強くおすすめします。
（私はもう噛まれ慣れているので、つけてませんが……）

準備が済んだら、二匹のウサギをお見合い場所に放して様子を見ます。
初回のデートでは、人間が一緒にデート場所に入り、ウサギの様子を見ながら行います。手には霧吹きを握っておいて下さい。

普通、ウサギはお互い警戒して相手の様子を探ります。このとき、いきなり飛びかかって相手を怯えさせるようだとなかなか前途多難ですが、飼い主がなでて落ち着かせる等の対処がとれればそのようにします。もしそれでも駄目なら、他の相手を試すか、その日はあきらめた方が賢明でしょう。
（体調不良等でウサギの機嫌が悪いのかもしれないので）

そのうち、どちらかがもう一方に近づくそぶりを見せるようになります。
ダンゴになったらすぐに引き離せるよう、準備をしておいて下さい。

まず、以下の場合は、決定的に相性が悪いとみなされますので、すぐさま二匹を引き離すべきです。

• 相手にとびかかり、首を狙って咬もうとする場合
• うなり声（ぶーっ、キーッなど）を上げて、取っ組み合いになってしまう場合
• 毛を咬んで引き抜くだけでなく、皮膚に歯を食い込ませる場合

首を狙うというのは、人間でいえばはっきりと殺人の意思を表明しているのと同じです。
毛を毟る、なども一般には攻撃の意思です。既にカップルになっているウサギが不機嫌なときにたまに相手の毛だけを咬んで引き抜いたりしますが、皮膚にまでは歯を届かせません。つまり、そこまでやるのは、はっきり敵意を表明しているということです。

相手にそういう態度をとられたら、もう一方もやり返すか、あるいは怯えて縮こまるかですので、ウサギが怪我を負わないうちに早く引き離して下さい。
先にも触れたように、このとき、ウサギが誤って人間の手を噛むことがあります。ウサギオーナー歴が長く、少々噛まれて血が出ても怖くない、という人はいいですが、そうでない人は予め軍手などをつけておくことを強くお勧めします。

それから、噛んだからといって、絶対しからないで下さい。ウサギにとっては、人間を噛むつもりなどなかったのですし、相当に興奮していてパニックに陥っていますから、怒られてもさらにパニックを煽るだけで何故怒られたのか分かりません。
人間を噛まないようにするしつけは必要ですが、このときだけは例外として不問に伏してあげて下さい。

そこまでは相性は酷くない、という場合は、暫く様子を見ます。
私もあまりウサギのデートを目撃した経験はありませんが、以下の場合、あまり相性がよくないと判断されるようです。

• 片方が一方的にマウントをしかけ、もう一方が縮こまって怯えてしまっている場合。
• 一方が興奮し、それにつられてもう一方も興奮してしまい、パニックがお互いに連鎖してしまう場合。

逆に、以下は見込みアリとみなされるケースです。

• どちらも相手にとびかからず、相手に怯えていない
• マウントされてもあまり怖がらず、また怒って相手を追いかけ回したりしない
• 片方の動作をもう一方が真似る（一方が顔や体を舐め始めたら、もう一方も舐め始める、一方が寝転んだらもう一方も寝転ぶ、など）
• お互いの鼻をつき合わせる動作をする
• お互いのお尻の匂いをかぐ

初回のデートは、大体４５分ぐらい様子を見ます。どちらかのウサギが年をとっていて、疲れやすい場合には、もっと短い時間にします。

２）お見合いステップ２

見込みアリの行動がみられたら、２、３日あけて２回目のデートを設定します。初回のデートでは、一方の動作をもう一方が真似るくらいの行動が見られれば上出来です。
逆に、双方がじっと警戒しているだけで全く動かない場合などは、１回目のデートをもう何度か繰り返して様子を見ます。

ステップ２は、人間は遠くから眺めるだけで、ウサギだけでデートしますので、お互いつっかかるようではステップ２以降には進めません。
ステップ２は、基本的に１回目と同じ場所、セッティングで行います。霧吹きもちゃんと用意して下さい。

違いは、人間がデートエリアに入らないことです。ウサギから見えない場所で、喧嘩がおきたときに対処できるよう待機します。
たまに、ウサギに気づかれないよう様子を見て、行動を観察して下さい。
ウサギは結構、人間の前では良い子ぶっています。人間の目があると、お互い本心をさらけ出せないのです。

ステップ２も、４５分から１時間ほど様子をみます。
このステップ２で、先に述べた見込みありの行動が見られた場合、ステップ３に進みます。
進展が遅いカップルでは、このステップ２も数回繰り返すこともあります。
うちの場合、えせるとまんごろし太はステップ１もステップ２も１回でパス、一方プチとルーファスの組はステップ１を２回、ステップ２も２回やりました。
ウサギが神経質で時間がかかる場合は、お互いに相手の匂いに慣れさせるため、たとえばトイレの砂を少し交換して、お互いのケージの中に入れておく、などの手段も必要かもしれません。

３）お見合いステップ３

ステップ３は、今度は場所を自宅に移して行います。
セッティングはこれまでと同じ、ニュートラルな場所に滑りやすい床＋毛布です。
このお見合いの後で、通常ウサギの引き渡しをします。

お見合いが成功すれば、そのまま新しいウサギさんを引き取ることになりますから、その新しいウサギさんが暫く暮らせるケージやエクササイズパン（一週間閉じ込めっぱなしでも大丈夫な大きさのもの。方向転換ができないもの、体を起こしたり伸ばしたりできないものなどは駄目）、水飲み皿などの準備をあらかじめしておいて下さい。

このステップ３では、新しくやってくる子が家になじめるかを見ます。特に家にウサギ以外に猫などが居る場合には、ウサギ同士の相性は悪くなくても猫の匂いだけでパニックになる可能性もありますので、注意が必要です。

お見合い方法は、基本的に１回目のお見合い、ステップ２と変わりません。最初の数十分人間が側で様子をみたら、少し離れて様子を見ます。新しくやってくる子がパニックになっていなければ、通常はお見合い成功です。

以下は、我が家で行われたデートです。
実は、この二匹は出会ったときから良い相性、とはいいがたい状態でした。うちのプチ（灰色の方）がとても神経質で、相手が誰でもスタンピングをして興奮していたからです。
一方、お相手のハレクインの男の子は、相手が興奮してもご覧の通りクールです。Wisconsin HRSの代表者曰く、「プチはこのくらいクールなウサギでないと相手がつとまらない」というので、このペアで様子を見ることにしました。
少なくとも、取っ組み合いの喧嘩はしなかったので……。

長くなりましたので、続きは「お見合い（その２）」で。