野ウサギその後

ここ数年あまり見なかった野ウサギですが、今年は数が多い模様。
ご覧の通りです！

住んでいるのはこの中庭ではなく、遠くからご出勤の模様。
雪の上に一本の道ができていますが、人間ではなくてウサギ達の踏んだ獣道です。

うちでは夜中にウサギ達をリビングに出しているので、もしかしたら窓越しに、カイウサギとノウサギがお互いの気配を感じ合っていたかもしれません。
窓の際まで足跡がついています。

で、数が増えてくると、こうやって自己主張する人達がかならずいるんですねえ（笑）

実は、夜中に急にコーヒーゼリーが食べたくなり、早く食べたいのでゼラチンを入れたコーヒー液を外の雪の中に放置しました。
で、このゼリーをとりに、外への扉を開けたのです。夜中３時ごろでした。
そうしたら、丁度野ウサギが２匹きていて、一匹は見張り、一匹は食事中でした。
勿論、慌てて扉を閉め（コーヒーゼリーは救出できず）、数十分待って、もういちど取りにいったところ、置いておいたペレットが半分になっていました。
まあ、その間に、ゼリーは凍り始めてシャーベットになっちゃったんですが（笑）
そんな寒い中、隠れる場所もない中庭を突っ切って食べに来るなんて、本当にお腹がすいているのだろうな、と思います。
一昨年は、アライグマの足跡などもたまに見たりしたので、用心してペレットは撒きませんでしたが、今年は一度も見ていないので、なんとかこの子達がこの厳しい冬を乗り越えてくれることを祈っています。
足跡をみると、中には明らかにまだ子ウサギ、という子もいるんですよね……
おそらく、昨年秋に生まれた子だと思います。
ウサギやレミングなどの数は、数年ごとに増殖や減少を繰り返す傾向があるそうです。
昔の記事を見ると、前回野ウサギがうちに頻繁にペレットを食べに来ていたのは2007-2008年の冬でした。
その翌年から、アパートの回りでウサギを見る頻度が激減しました。
夏に何度も芝生の上に撒いていた殺虫剤のせいではないかと随分心配しましたが、もしかしたら自然の増減だったのかも知れません（相変わらず殺虫剤は撒いているので）。
一番多いときには中庭でウサギ達がペレットが追加されるのを待っていたくらいですから、今年はまだそこまで増えてはいないようです。
2008年といえば、私が今までで一番美しい写真を撮れた年でもあります。
別に写真の趣味があるわけではないですが、このときばかりはかじかむ手をこすりながら、夜中まで写真を取りまくって飽きませんでした。
渡米生活。の「ある２月の夜」の記事を見てみる
Madisonにいる間に、もう一度この風景が見たいと思っています。